L'Idaho apprend partout

25 juin 2024 – Cet article de blog est un rapport d'initiés sur la manière dont le réseau Idaho Out-of-School Network, composé d'éducateurs et de responsables de programmes, s'est mobilisé pour préserver les opportunités éducatives pendant la pandémie.

ION et sa coalition informelle d'agences publiques se sont réunies pour coordonner l'utilisation des fonds ARP et ESSER (American Rescue Act & Elementary & Secondary School Emergency Relief). Les districts scolaires de l'Idaho disposaient de leur propre canal direct vers ces fonds. Cela a donné lieu à un partenariat sans précédent entre les programmes scolaires et extrascolaires. En incluant les fonds gérés par le département de la santé et des affaires sociales de l'Idaho, cette coordination a permis de distribuer plus de $22 millions de dollars dans tout l'État et a permis aux programmes pour la jeunesse d'étendre les activités extrascolaires et estivales à plus de 50 000 élèves.

Un financement et une assistance technique ont été accordés à 172 écoles, bibliothèques, centres communautaires et programmes pour la jeunesse différents. Chacun des programmes (énumérés ici) ont reçu une ou plusieurs subventions pour des programmes extrascolaires. Ces programmes ont utilisé ces fonds pour créer davantage de places, embaucher des enseignants et aider les enfants à rattraper le temps perdu en classe.  

Les élèves ont bénéficié d'un soutien sous forme de services de tutorat, d'activités de plein air, d'enseignement des STEM, d'aide aux devoirs, de concours de robotique, etc.

Les agences pouvant participer à cette initiative avaient de nombreux rôles différents à jouer. L'Idaho apprend partout. Le rôle le plus important de l'ION a été de former de nombreux nouveaux professionnels dans le cadre de ces programmes et d'aider au contrôle de la qualité. L'ION a sollicité des propositions auprès de programmes destinés aux jeunes et a distribué $6 millions de dollars sous forme de subventions et d'aide aux programmes. La Commission des bibliothèques de l'Idaho a soutenu 19 bibliothèques et a accordé $230 000 dollars. L'IDHW a accordé $12,7 millions de dollars sous forme de subventions importantes à 97 programmes. Le STEM Action Center a octroyé $2 850 000 dollars sous forme de 66 petites subventions à 50 organisations. Les districts scolaires de tout l'État ont également reçu des fonds ARP et ESSER supplémentaires pour les programmes périscolaires, provenant de réserves spéciales ponctuelles destinées aux programmes périscolaires et estivaux pour les jeunes.

Certaines des plus petites villes de l'Idaho ont été celles qui ont le plus bénéficié des financements accordés pendant la pandémie..

Les petites villes comme Emmett, Marsing et Idaho City ont mené le bal. Des groupes plus importants ont également reçu plusieurs récompenses, comme le Treasure Valley Family YMCA, les Girls Scouts of Silver Sage Council, les Boys and Girls Clubs et le programme 4-H Extension 4-H de l'université de l'Idaho.

Les communautés rurales ont été les principales bénéficiaires de ce financement spécial unique de $22 millions de dollars. Cela a plus que doublé le montant des fonds disponibles pour les programmes parascolaires et estivaux de l'Idaho dans tout l'État. Il s'agit là d'un investissement extraordinaire dans l'avenir de la jeunesse et des communautés de l'Idaho.

Les programmes parascolaires et estivaux destinés aux jeunes seront bientôt confrontés à un énorme défi en matière de financement..

Malheureusement, ces fonds ponctuels destinés aux activités parascolaires sont sur le point d'expirer. À partir de septembre 2024, les écoles rurales et les programmes communautaires de l'Idaho disposeront de beaucoup moins d'argent pour les programmes parascolaires et estivaux. Les districts scolaires qui ont travaillé avec des programmes parascolaires pendant trois ans afin de développer les programmes destinés aux jeunes pourraient désormais être confrontés à des réductions budgétaires.

Avant la pandémie, les fonds fédéraux alloués aux activités parascolaires dans l'Idaho s'élevaient à environ $5 millions, sur la base des crédits annuels accordés par le Congrès aux 21^st Century Learning Centers. Pendant la pandémie, les efforts fédéraux ont ciblé le soutien à des programmes parascolaires et estivaux de qualité. L'Idaho en a énormément bénéficié. À moins d'une nouvelle dotation importante, le 21^st Les programmes Century ne peuvent pas répondre aux besoins croissants de toutes les communautés de l'Idaho.

Plus d'enfants, plus d'heures, moins d'argent.

Les tables rondes communautaires organisées par ION à travers l'État au printemps 2024 ont révélé que le financement futur était la préoccupation principale de 54% des responsables de programmes extrascolaires. Ce problème prend rapidement de l'ampleur. Dès cet automne, de nombreux responsables de programmes craignent de ne plus pouvoir accueillir autant d'enfants, voire de devoir fermer leurs portes.

On ne sait pas clairement où ces programmes peuvent trouver de nouveaux financements. Comme beaucoup d'autres États, l'Idaho ne fournit aucun financement public dédié aux programmes périscolaires ou estivaux. Et cela arrive justement au moment où les écoles de l'Idaho en ont le plus besoin.

La plupart des districts scolaires de l'Idaho ont réduit leur budget en diminuant le nombre de jours d'école. Les programmes parascolaires sont particulièrement importants dans les districts qui sont passés à une semaine scolaire de quatre jours. Le Boys and Girls Club of Canyon County est confronté à un défi de taille cet automne : répondre aux besoins de la communauté et assumer de nouvelles responsabilités en matière de programmes pour les jeunes le vendredi pour des centaines d'élèves de Nampa.

Ce qui se passe le vendredi est important. Les familles qui travaillent comptent sur les 172 programmes destinés aux jeunes pour aider leurs enfants à rester en sécurité et à faire leurs devoirs. Les coupes budgétaires dans les programmes parascolaires auront également des répercussions plus larges dans de nombreuses autres communautés rurales de l'Idaho.

Quelle sera la prochaine étape pour le financement des activités parascolaires ?

ION a été créé il y a dix ans, avant la pandémie de Covid, en tant que centre d'excellence pour les activités extrascolaires. Alors que de nombreux districts scolaires réduisent le nombre de jours d'école et les services proposés, la mission d'ION est plus importante que jamais. Il n'existe pas de solution rapide et facile. ION s'efforce d'identifier de nouvelles sources de revenus pour l'avenir des programmes destinés aux jeunes. Mais la création de nouvelles sources de financement nécessitera un leadership politique et un large soutien public.  

ION recherche des bénévoles pour promouvoir les activités extrascolaires et des porte-parole ayant une expérience dans ce domaine. Vous pouvez vous joindre à nous. Pour en savoir plus, consultez le site Boîte à outils de communication en ligne pour les défenseurs des activités parascolaires ou contactez le directeur d'ION Anna Almerico rester impliqué.