Priča o uspjehu: Zajednički vrt Peaceful Belly / Koalicija za hranu Treasure Valley

Sve je počelo zajedničkim vrtom.

Josie Erskine, vlasnica Zajedničkog vrta Peaceful Belly, više od 18 godina je provodila edukaciju na farmi kada je odlučila potražiti sredstva za uspostavljanje formalnog programa. Farma već ima prekrasan objekt s komercijalnom kuhinjom i prostorom za sastanke koji se koristi kao restoran te za obilaske i događaje. Bio je to pravi trenutak i mjesto da Erskine napravi ovaj sljedeći korak.

U 2022. godini, Peaceful Belly je dobio grant od Idaho Out-of-School Network (ION), a Erskine je usadio zajedničku baštu i pokrenuo svoj formalni program za edukaciju mladih i porodica o ekologiji, poljoprivredi, umjetnosti, te iscjeljenju u prirodi i kroz odnose. Programi se odvijaju od maja do novembra, a svi su besplatni.

The Peaceful Belly nudi programe prije škole i kućnog školovanja, kao i školske izlete. U četvrtak navečer održava se čas u vrtu za sve uzraste. U petak navečer organizuje se besplatan zajednički obrok na kojem posjetioci zajedno beru, kuhaju i jedu.

Vikend časovi i aktivnosti usmjereni su na ekologiju, umjetnost i kreativnost. Također postoji vikend pričaonica sa ovcama, koja “namijenjena djeci koja teško mogu prisustvovati pričaonici u zatvorenom prostoru, uglavnom autističnoj djeci”, rekao je Erskine.

“Grant od ION-a nam je pomogao da zaposlimo osoblje, kupimo zalihe, izradimo nastavni plan i program i izgradimo vrt”, rekao je Erskine. “Novac je omogućio realizaciju programa. Budući da je program besplatan, uvijek ćemo tražiti grantove ili donacije.”

Erskine je ponosna na mnoge stvari koje je čula i vidjela od mladih i porodica kojima služi u svom novom programu. “Odakle da počnem?”, naglasila je. “Djeca tako dobro uče na otvorenom i kroz praktičan rad. Nauka i vrt su divni partneri. Umjetnost i priroda tako čarobno djeluju zajedno. Djeca trebaju biti vani na velikim prostorima gdje imaju slobodu da istražuju i igraju se.”

The Peaceful Belly poziva roditelje, nastavnike i ljetne programe da se prijave na časove i obilaske koji inspirišu mlade da postanu poljoprivrednici i zasade vrt. Erskine obećava da njihovi izleti neće razočarati: “Mnogi roditelji i nastavnici su nam rekli da je ovo bio najbolji izlet koji su ikada imali… ljudi bi dovodili svoju djecu više puta i dovodili još drugu djecu sa sobom.”

Zajednički obroci petkom navečer nude više od sitog stomaka, objasnio je Erskine:

“Imala sam nekoliko majki koje su mi rekle da se zaista bore s novcem i da je zajednički obrok bio toliko poseban za njihovu porodicu jer su svi mogli ići u vrt, brati hranu, kuhati je, učiti, a zatim sjediti i jesti obrok te upoznati druge ljude, a njihova djeca su bila oduševljena što dolaze. Smatrale su da obrok nije bio samo besplatan obrok, nego prekrasan edukativni događaj koji je uzdigao njihovu porodicu.”

Erskine je također podijelio ono što je bilo najvrijednije za djecu:

“Djeca su mogla biti u vrtu ili na farmi, u voćnjaku, sa ovcama i mogla su učiti, igrati se ili stvarati u vrlo posebnom okruženju u kojem rijetki od nas imaju priliku učiti ili boraviti. To je vrlo posebno mjesto. Naša farma ima prekrasan pogled na planine i dolinu, i rijetko djeca imaju tako prekrasno mjesto za učionicu.”