Historia de éxito: Jardín comunitario Peaceful Belly/Coalición Alimentaria Treasure Valley

Todo empezó con un huerto comunitario.

Josie Erskine, propietaria de Peaceful Belly Community Garden, llevaba más de 18 años impartiendo educación agrícola cuando decidió buscar financiación para hacer un programa formal. La granja ya cuenta con unas hermosas instalaciones con cocina comercial y espacio para reuniones que se utiliza como restaurante y para visitas y eventos. Era el momento y el lugar adecuados para que Erskine diera el siguiente paso.

En 2022, se concedió una subvención de la Red Extraescolar de Idaho (ION) a Peaceful Belly, y Erskine instaló un huerto comunitario e inició su programa formal para educar a jóvenes y familias sobre ecología, agricultura, arte y sanación en la naturaleza y las relaciones. Los programas se imparten de mayo a noviembre y son gratuitos.

The Peaceful Belly ofrece programas para antes del colegio y para el colegio en casa, además de excursiones escolares. Los jueves por la tarde hay clases de jardinería para todas las edades. Los viernes por la noche hay una comida comunitaria gratuita en la que los visitantes cosechan, cocinan y comen juntos.

Las clases y actividades de fin de semana se centran en la ecología, el arte y la creatividad. También hay un fin de semana de cuentos con ovejas, que “sirve a los niños que tienen dificultades para asistir a la hora del cuento en el interior, principalmente los niños autistas”, dijo Erskine.

La subvención de ION “nos ayudó a contratar personal, comprar material, elaborar el plan de estudios y construir el huerto”, explica Erskine. “El dinero hizo posible el programa. Como el programa es gratuito, siempre vamos a buscar subvenciones o donaciones”.”

Erskine está orgullosa de muchas cosas que ha oído y visto de los jóvenes y las familias atendidas en su nuevo programa. “¿Por dónde empezar? ”Los niños aprenden muy bien al aire libre y de forma práctica. La enseñanza de las ciencias y un jardín se complementan a la perfección. El arte y la naturaleza funcionan mágicamente juntos. Los niños necesitan estar al aire libre en grandes espacios donde tengan libertad para explorar y jugar“.”

The Peaceful Belly da la bienvenida a padres, profesores y programas de verano para que se inscriban en las clases y excursiones que inspiran a los jóvenes a convertirse en agricultores y empezar un huerto. Erskine promete que sus excursiones no defraudarán: “Muchos padres y profesores nos dijeron que era la mejor excursión que habían hecho nunca... la gente traía a sus hijos varias veces y traía a otros con ellos”.”

Las comidas comunitarias de los viernes por la noche ofrecen algo más que una barriga llena, explica Erskine:

“Varias madres me dijeron que estaban pasando apuros económicos y que la comida comunitaria era muy especial para su familia porque todos podían ir al huerto, recoger los alimentos, cocinarlos, aprender, sentarse a comer y conocer a otras personas. Sentían que la comida no era sólo una comida gratis, sino un hermoso evento educativo que elevaba a su familia”.”

Erskine también compartió lo más valioso para los niños:

“Los niños pueden estar en un jardín o en la granja, en el huerto, con las ovejas, y pueden aprender, jugar o crear en un entorno muy especial en el que muy pocos de nosotros podemos aprender o estar. Es un lugar muy especial. Nuestra granja tiene unas vistas preciosas de las montañas y el valle, y es raro que los niños tengan un lugar tan bonito como aula”.”