Resumen de la Cumbre Power Up 2023

Por Wendy Wilson, coordinadora de educación y comunicación STEM.

Tenemos que hablar sobre los niños.

Las investigaciones demuestran que lo que los niños hacen después de la escuela es tan importante para su futuro como lo que hacen en la escuela. En Idaho, decenas de miles de niños asistieron este año a programas extraescolares y de verano para jóvenes, en gran parte gracias al talento y la dedicación de los educadores extraescolares de bibliotecas, clubes juveniles, YMCA y otros centros. 

Por eso, el expresentador del canal 7 de KTVB, Mark Johnson, y otros 250 defensores de la juventud asistieron la semana pasada a la cumbre Power Up de la Idaho Out-of-School Network (ION) para profesionales del tiempo extraescolar (OST) en JUMP, en Boise.

“Participo en el programa Inspire Excellence Idaho Teens to Trades, que ofrece becas a jóvenes que no van a asistir a una institución de cuatro años, pero que aún así necesitan un trabajo y una carrera”, dijo Johnson. “Los niños necesitan un camino, y los programas extraescolares abarcan desde STEM hasta danza, pintura, trabajos manuales y trabajos intelectuales”.”

Los niños de Idaho que participan en programas OST obtienen beneficios sociales y académicos. En los últimos tres años, estos programas experimentaron un crecimiento acelerado gracias a los fondos de ayuda federal. ION distribuyó $5,5 millones de dólares y los distritos escolares aún disponen de algunos fondos, pero estos programas puntuales finalizarán en septiembre de 2024. 

El desarrollo y mantenimiento de programas extraescolares y de verano para jóvenes debería ser una prioridad máxima, junto con la financiación de las escuelas públicas. Sabemos que por cada niño que ya participa en un programa de este tipo hay otros tres que buscan la oportunidad de asistir. 

Mark Johnson cree que hay una forma de iniciar ese debate: “Involucrar a nuestros legisladores”, dijo Johnson. “Los legisladores necesitan saber que la escuela es fantástica, pero que es igualmente importante aprender a convertirse en la persona que uno quiere ser. Los programas extraescolares fomentan la confianza y ayudan a los niños a fijarse metas. Para que eso suceda, se necesita dinero y el apoyo de los legisladores”.” 

Retos de la fuerza laboral extraescolar

Muchos presentadores y asistentes apasionados de la 10.ª Cumbre Power Up de ION destacaron lo mucho que el personal del programa OST ama su trabajo y cómo se esfuerzan por marcar la diferencia en la vida de los niños. Aunque los programas son vulnerables a los recortes de financiación, miles de educadores de Idaho realizan este trabajo porque aman a los niños.

Una expositora de la feria STEM vino desde Nueva York para asistir al evento. Para ella, lo mejor fue la mesa redonda inaugural en la que participaron seis jóvenes estudiantes de secundaria. “Estoy aquí trabajando en STEM porque quiero transmitir mis conocimientos a la próxima generación de niños”, afirmó Joyce Han. “Las jóvenes que han participado hoy en la mesa redonda han hablado muy bien y han sido muy inspiradoras. Para mí, saber que este trabajo tiene su recompensa es lo que me motiva a seguir adelante”.” 

Los educadores extraescolares coinciden en que a menudo se enfrentan a situaciones difíciles. Los asistentes a un taller sobre violencia en el noviazgo mencionaron lo difícil que es apoyar a los niños que se enfrentan a problemas difíciles, como agresiones sexuales o consumo de drogas. Ningún educador puede permanecer callado ante un posible caso de abuso infantil, pero también es importante proteger la confidencialidad de los jóvenes. 

Para completar la conferencia, la ponente principal de ION, educadora de primaria desde hace más de 20 años y profesora del año 2017 de la Fundación NEA, la Dra. Sonia Galaviz, ofreció palabras de aliento a los educadores que se enfrentan a retos. 

“Estoy muy agradecido por el trabajo de los proveedores de actividades extraescolares que están aquí hoy, los educadores y bibliotecarios, y por la oportunidad de establecer contactos, intercambiar ideas y ser creativos sobre cómo ayudar a nuestros niños”.” 

Es muy eficaz cuando todos los profesionales de OST pueden colaborar, debatir los retos y celebrar los éxitos y la inspiración.

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¡Esta historia salió en las noticias! Más información en: https://www.youtube.com/watch?v=CKi79grVNYk