Historia de éxito: Más allá del aula

Above & Beyond the Classroom utilizó una subvención de Idaho Out-of-School Network para abrir un nuevo centro en la escuela primaria Tetonia para el año escolar 2022-23.

“Como comunidad turística, nuestro valle sigue creciendo y desplazando a las familias trabajadoras”, afirma Anna Wells, directora ejecutiva de Above & Beyond the Classroom. “Nuestro objetivo es apoyar a esas familias ofreciéndoles una opción asequible para el cuidado de los niños, abordando la inseguridad alimentaria mediante el suministro semanal de comidas a las familias y proporcionando apoyo socioemocional a nuestros alumnos”.”

Above & Beyond the Classroom se fundó en 2017, cuando el distrito escolar local dejó de ofrecer un programa extraescolar. Su objetivo es proporcionar apoyo académico, enriquecimiento cultural y bienestar a los jóvenes en situación de riesgo del valle de Teton a través de programas extraescolares y campamentos de verano.

Desde su fundación, Above & Beyond the Classroom ha abierto centros en Driggs, Victor y Tetonia, que en conjunto atienden a 120 estudiantes después de la escuela y a 105 estudiantes durante el verano. El programa también cuenta con socios comunitarios para servicios de asesoramiento y transporte.

“El dinero tuvo un gran impacto en nuestros programas”, dijo Wells. “El año pasado, los alumnos que iban a la escuela primaria de Tetonia eran trasladados en autobús a nuestro centro de Driggs, lo que suponía un obstáculo para muchas familias que no podían conducir hasta Driggs para recoger a sus hijos. Actualmente somos la única opción de programa extraescolar en la ciudad de Tetonia. Con la apertura del centro de Tetonia, hemos aumentado nuestra matrícula en un 12 %”.”

Above & Beyond the Classroom utilizó diversas fuentes de ingresos, entre ellas subvenciones, donaciones, apoyo en especie y, en menor medida, cuotas por participar en el programa, para concentrar los fondos de la subvención de Idaho Out-of-School Network en ampliar el programa y admitir a más estudiantes de bajos ingresos, explicó Wells.

Los fondos de las subvenciones se utilizaron para contratar personal. “ABC ha crecido rápidamente en los últimos años, abriendo dos nuevos centros y aumentando nuestra matrícula en un 150 %”, dijo Wells. “Este rápido crecimiento ha supuesto una carga para el personal a tiempo completo, ya que actualmente solo contamos con un puesto administrativo”.”

Además de contratar personal, los fondos de la subvención de la Idaho Out-of-School Network también se destinaron a la formación de profesores en educación especializada en traumas, enseñanza de STEM y otros seminarios web sobre buenas prácticas en programas extraescolares y de verano.

Los fondos se destinaron a aumentar el acceso a sus programas, admitiendo a más estudiantes en los programas extraescolares y de campamentos de verano y compensando los costes para las familias. Above & Beyond the Classroom ofrece una escala móvil para que las familias paguen tan solo $2 al día por el programa extraescolar y $5 al día por el de verano.

Según Wells, los padres han expresado su gratitud en encuestas periódicas. Se siente orgullosa de saber, gracias a las encuestas, que Above & Beyond the Classroom ayuda a familias monoparentales, hogares con dos padres que trabajan y familias de estudiantes con discapacidades.

En cuanto a lo que ha sido más valioso para los jóvenes, Wells dijo: “A nuestros alumnos les encanta nuestro programa STEM mejorado. Cada semana organizamos retos Maker y los alumnos se muestran concentrados, comprometidos, piensan de forma crítica y resuelven problemas”.”

Wells mencionó que, además de proporcionar subvenciones, la Idaho Out-of-School Network también ofrecía desarrollo profesional y apoyo a través del programa Idaho Building Blocks for Out-of-School Time Quality. “Descubrí que los ejercicios de Building Blocks eran muy útiles para evaluar nuestro programa”, afirmó. “El marco era exhaustivo y me animó a pensar en todas las facetas de nuestra organización, ¡tanto las buenas como las malas! También es un recordatorio de que cada programa tiene puntos fuertes y áreas de mejora, y que el crecimiento sostenible consiste en abordar las necesidades una por una y a un ritmo que se pueda manejar”.”