Capacitar a los futuros innovadores: Programa de Embajadores STEM del Distrito Escolar de Nampa

En una iniciativa inspiradora, el Distrito Escolar de Nampa participa en el programa TMC Works de ION. Este programa, diseñado para integrar la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) con los embajadores STEM, no solo mejora las experiencias de aprendizaje de los estudiantes, sino que también les empodera para que se hagan cargo de su educación.

El programa del Distrito Escolar de Nampa, impulsado por Jennifer Owen Tillotson, se creó gracias a una subvención destinada a establecer un sistema de tutoría entre compañeros. En él participan alumnos de Union School, una escuela alternativa centrada en el aprendizaje global, que hace hincapié en las habilidades sociales y la preparación para el mundo laboral. A partir de 8.º curso, los alumnos de Union School participan en prácticas, eligiendo campos que les interesan, como la educación y las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).

El programa comenzó en otoño con unos 30 estudiantes, que recibieron una amplia formación para prepararse para sus funciones como embajadores STEM. Estos estudiantes fueron formados para gestionar e impartir actividades STEM, utilizando un remolque TMC (Think Make Create) equipado con diversas herramientas y recursos STEM. La formación incluyó el aprendizaje de las actividades del remolque, la creación de nuevas actividades y el desarrollo de planes de lecciones.

Para proporcionar experiencia práctica, los estudiantes participaron en una serie de excursiones y actividades prácticas. Visitaron lugares como el zoológico, el Hospital Infantil Saint Luke's y el Discovery Center, donde pudieron participar en actividades relacionadas con STEM en el campo. Estas experiencias no solo enriquecieron su aprendizaje, sino que también les permitieron aplicar sus habilidades en entornos del mundo real.

Para enriquecer aún más la experiencia de los estudiantes, se invitó al Dr. Pickelstein, un experimentado educador en STEM de la BSU, a dar una charla a los alumnos. Compartió sus ideas sobre la realización de actividades STEM y la importancia de aceptar el fracaso como una oportunidad de aprendizaje, haciendo que el material fuera accesible para todos los jóvenes asistentes. La visita del Dr. Pickelstein fue muy apreciada, ya que proporcionó consejos prácticos y realizó experimentos interesantes, inspirando a los estudiantes a pensar de forma creativa y persistente.

Uno de los aspectos más interesantes del programa es la construcción de un laboratorio STEM de última generación en Union School. Este laboratorio, construido por los propios alumnos, servirá como centro neurálgico para la educación STEM y ofrecerá un espacio para que los profesores lleven a sus clases de excursión. El laboratorio está equipado con herramientas avanzadas, como realidad virtual, drones y equipos para trabajar la madera, todos ellos seleccionados y planificados por los alumnos.

El programa ha tenido que hacer frente a una serie de retos, especialmente a la hora de mantener el interés de los alumnos durante la fase inicial de formación. Sin embargo, la dedicación y el entusiasmo de los alumnos han sido notables. Han demostrado resiliencia y creatividad, desarrollando planes de estudio y actividades que se adaptan a diferentes grupos de edad, desde preescolar hasta quinto curso.

El futuro del programa parece prometedor, con planes para ampliarlo y formar a nuevos grupos de estudiantes. El distrito está considerando utilizar el laboratorio STEM como centro tecnológico, integrando aún más la tecnología en el marco educativo. El éxito de este programa ha despertado incluso el interés por replicar el modelo en otras escuelas del distrito.

El programa de mentoría entre compañeros y STEM del Distrito Escolar de Nampa, en colaboración con ION, es una prueba del poder de las iniciativas dirigidas por los estudiantes. Al proporcionar a los estudiantes las herramientas y oportunidades para liderar, el programa no solo mejora su experiencia educativa, sino que también los prepara para el éxito futuro. A medida que el programa sigue creciendo, promete ser un faro de innovación y empoderamiento en la educación.